QINGHAI, Bharata Online - Tiongkok meluncurkan pembangunan proyek pengamatan astronomi besar di Dataran Tinggi Qinghai-Xizang pada hari Sabtu, yang bertujuan untuk meningkatkan kemampuan negara dalam menjelajahi alam semesta yang dingin dan tersembunyi dengan membangun fasilitas presisi tinggi yang mengatasi kesenjangan penting dalam infrastruktur astronomi yang ada.
Teleskop baru ini, yang diberi nama Teleskop Submilimeter 15 meter Xueshanmuchang (XSMT), akan berlokasi di kota Delingha, Provinsi Qinghai, Tiongkok barat laut, pada ketinggian 4.800 meter. Dipimpin oleh Observatorium Gunung Ungu (PMO) yang berbasis di Nanjing di bawah naungan Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, proyek ini dijadwalkan selesai pada tahun 2027.
Dirancang dengan bukaan 15 meter, XSMT akan mendukung pengamatan gelombang submilimeter frekuensi tinggi.
Gelombang submilimeter memiliki panjang gelombang berkisar antara 0,1 hingga 1 milimeter, di dalamnya terdapat rahasia kosmik yang tidak terlihat oleh cahaya tampak dan pengamatan inframerah dekat, seperti pergerakan debu antarbintang, distribusi gas molekuler, serta kelahiran dan pertumbuhan bintang.
Sementara teleskop optik tradisional tidak dapat menembus debu alam semesta, fasilitas gelombang submilimeter tidak hanya dapat mengungkap hukum pembentukan dan evolusi galaksi tetapi juga melacak asal-usul molekul terkait kehidupan, memainkan peran penting dalam mempelajari pembentukan bintang dan planet.
Namun, pengamatan gelombang submilimeter memiliki persyaratan ketat untuk kondisi lokasi, salah satunya adalah kandungan uap air atmosfer di atas lokasi harus tetap rendah dan stabil.
Menurut para ilmuwan, lokasi teleskop tersebut terletak di jantung Dataran Tinggi Qinghai-Xizang, yang dikenal sebagai "atap dunia", dengan kondisi seperti ketinggian yang tinggi, campur tangan manusia yang minimal, dan uap air yang sangat rendah, sehingga menjadikannya lokasi yang ideal untuk pengamatan.
Teleskop Submilimeter Xueshanmuchang 15 meter milik Tiongkok. /China Media Group
Tiongkok kekurangan fasilitas observasi yang dibangun sendiri dan beroperasi secara teratur di bidang astronomi gelombang submilimeter. XSMT yang direncanakan akan mengisi celah ini dan mendukung penelitian astronomi terdepan Tiongkok, kata para ilmuwan.
Li Jing, seorang peneliti PMO, mengatakan XSMT akan berfokus pada empat arah ilmiah: astronomi ekstragalaksi, struktur Bima Sakti, astronomi domain waktu, dan astrokimia.
Sebagai teleskop gelombang submilimeter canggih pertama yang dikembangkan sendiri oleh Tiongkok, setelah rampung, XSMT diharapkan akan bergabung dengan Teleskop Horizon Peristiwa generasi berikutnya – jaringan teleskop virtual seukuran Bumi, yang berkontribusi pada penangkapan gambar dinamis lubang hitam dan meningkatkan daya saing internasional Tiongkok dalam astronomi. [CGTN]
