Jumat, 14 Februari 2025 8:10:47 WIB

Penemuan Fosil Jurassic di Tiongkok Timur Ungkap Asal Usul Burung

Tiongkok

AP Wira

FUJIAN, Radio Bharata Online - Ilmuwan Tiongkok telah menemukan fosil burung berekor pendek tertua, yang berusia sekitar 150 juta tahun, di Provinsi Fujian, Tiongkok timur. Hal ini menunjukkan bahwa burung mungkin muncul lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.

Fosil burung Baminornis zhenghensis ditemukan di Kabupaten Zhenghe, Provinsi Fujian. Ekornya yang pendek berakhir pada tulang majemuk yang disebut pygostyle, suatu fitur yang hanya ada pada burung modern. Ini menunjukkan bahwa struktur tubuh burung modern muncul pada Periode Jurassic Akhir, 20 juta tahun lebih awal dari yang diketahui sebelumnya.

Burung itu menunjukkan kombinasi ciri-ciri yang unik, termasuk bahu dan korset panggul yang mirip burung modern, serta tangan yang bukan milik burung seperti milik dinosaurus, yang merupakan fenomena yang sangat menarik dan kontradiktif, kata Wang Min, seorang peneliti di Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi (IVPP) di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (CAS), dan ilmuwan utama dalam tim peneliti tersebut.

"Ini adalah penemuan yang sangat penting. Penemuan ini membalikkan anggapan sebelumnya bahwa Archaeopteryx adalah satu-satunya burung yang ditemukan pada Periode Jurassic," kata Zhou Zhonghe, seorang akademisi dari CAS.

Berdasarkan penemuan baru ini, para ilmuwan berspekulasi bahwa kemunculan burung paling awal dapat ditelusuri kembali ke waktu yang lebih awal, mungkin 172 juta hingga 164 juta tahun yang lalu, menurut Wang.

Studi yang dilakukan oleh peneliti dari IVPP dan Institut Survei Geologi Fujian ini diterbitkan dalam jurnal Nature edisi terbaru.

Fosil burung Baminonis zhenghensis ditemukan di Kabupaten Zhenghe, Provinsi Fujian.

Meskipun sudah jelas bahwa burung berevolusi dari dinosaurus, waktu terjadinya transisi ini telah lama diperdebatkan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa diversifikasi burung paling awal terjadi selama Periode Jura, meskipun catatan fosilnya jarang dan terpisah-pisah. Archaeopteryx, yang sering dianggap sebagai burung paling awal yang diketahui dan bisa dibilang satu-satunya burung dari periode Jura, telah lama menjadi fokus perdebatan ini.

Meskipun Archaeopteryx memiliki sayap berbulu, ia sangat mirip dengan dinosaurus non-unggas, terutama karena ekornya yang panjang dan mirip reptil, yang sangat kontras dengan ekor pendek yang terlihat pada burung modern. Penelitian terkini bahkan mempertanyakan apakah Archaeopteryx harus diklasifikasikan sebagai burung, yang menunjukkan bahwa ia mungkin lebih dekat hubungannya dengan deinonychosaurs, sekelompok dinosaurus theropoda.

"Jika status burung Archaeopteryx dipertanyakan, Baminornis zhenghensis saat ini merupakan burung Jurassic yang paling definitif," kata Wang.

Pemendekan tulang ekor merupakan salah satu perubahan morfologi paling mendalam dalam evolusi dari dinosaurus ke burung. Ciri paling khas dari Baminornis zhenghensis adalah pygostyle-nya. Munculnya pygostyle sangat penting untuk pergeseran pusat gravitasi tubuh ke depan, gerakan independen tungkai belakang dan tulang ekor, serta penyempurnaan kemampuan terbang, kata Wang.

Para ilmuwan berspekulasi bahwa Baminonis zhenghensis memiliki berat sekitar 100 gram, ukurannya mirip dengan burung beo peliharaan, dan hidup di lingkungan rawa.

"Ekornya yang lebih pendek dan struktur yang lebih maju di tulang belikatnya membuat kami percaya bahwa kemampuan terbangnya lebih unggul daripada Archaeopteryx. Namun, karena fosilnya tidak lengkap, kami tidak dapat menentukan postur terbangnya yang tepat," kata Wang.

Para peneliti menggunakan beberapa metode untuk menentukan posisi Baminornis zhenghensis dalam pohon evolusi burung. Temuan mereka menunjukkan bahwa ini adalah klade burung paling awal yang bercabang tepat setelah Archaeopteryx.

Di lokasi yang sama, para ilmuwan menemukan fosil lain yang hanya terdiri dari furcula, atau tulang selangka. Analisis geometri morfometrik dan filogenetik mengidentifikasi fosil tersebut sebagai milik Ornithuromorpha, sekelompok burung dari Periode Cretaceous.

"Penemuan kedua fosil tersebut menunjukkan bahwa setidaknya ada dua spesies burung yang hidup di Fauna Zhenghe," kata Wang.

"Fosil-fosil ini menunjukkan asal usul burung yang lebih awal dan menunjukkan bahwa burung kemungkinan besar telah berevolusi selama Periode Jurassic," kata Zhou.

Fosil-fosil tersebut mengisi kekosongan dalam sejarah evolusi awal burung, menyediakan bukti terkuat sejauh ini bahwa burung mulai berdiversifikasi pada akhir Periode Jurassic, kata para ilmuwan.

"Baminornis merupakan penemuan penting, dan termasuk di antara fosil burung terpenting yang ditemukan sejak penemuan Archaeopteryx pada awal tahun 1860-an," kata Stephen L. Brusatte, seorang paleontologi dari Universitas Edinburgh.

"Mengapa dinosaurus terbang ke angkasa dan akhirnya berevolusi menjadi lebih dari 11.000 spesies burung yang kita miliki saat ini? Transisi besar tersebut melibatkan serangkaian perubahan. Bagaimana perubahan anatomi, fisiologi, dan perilaku di seluruh tubuh ini terjadi? Kami berharap dapat menemukan fosil burung yang lebih lengkap, bahkan yang berbulu, di masa mendatang sehingga pemahaman kita tentang evolusi menjadi lebih komprehensif dan mendalam," kata Xu Xing, seorang akademisi CAS dan kepala IVPP. [Shine]

Komentar