Sabtu, 12 November 2022 19:33:25 WIB

Zhang Weili akan menantang Carla Esparza dari AS untuk memperebutkan gelar Kelas Strawweight Wanita UFC

Olahraga

AP Wira - Radio Bharata Online

NEW YORK, Radio Bharata Online - Atlet bela diri campuran (MMA) Tiongkok Zhang Weili akan menantang Carla Esparza dari AS untuk memperebutkan gelar Kelas Strawweight Wanita Ultimate Fighting Championship (UFC) di Madison Square Garden (MSG) di New York City, New York, pada Sabtu malam.

Jika Zhang menang, dia akan menjadi yang ketiga dalam sejarah UFC yang merebut kembali kejuaraan kelas Strawweight wanita setelah Esparza dan Rose Namajunas dari AS.

dalam wawancara dengan Xinhua News Agency  Zhang mentakan, "Saya senang dan gembira untuk pertarungan ini, seperti saat saya memenangkan sabuk untuk pertama kalinya,".

 Ia juga mengatakan, saat  pertama kali menang di Tiongkok,  banyak orang  mulai mengenal  dirinya sebagai 'Zhang Weili dari Tiongkok.' Jika ia memenangkannya lagi di New York kali ini, saya akan dikenal sebagai 'Zhang Weili dunia.'

Carla Esparza (kiri) dari AS dan Zhang Weili dari Tiongkok berhadapan selama upacara penimbangan UFC 281 di Radio City Music Hall di New York City, 11 November 2022. /CFP

Zhang menjadi juara dunia UFC pertama ketika dia memenangkan sabuk kelas jerami di Shenzhen, Provinsi Guangdong Cina selatan, pada 2019. Dia mempertahankan gelarnya pada 2020 dengan kemenangan atas Joanna Jedrzejczyk dari Polandia tetapi kalah dari Namajunas pada April 2021. Zhang bertarung dengan Namajunas lagi di MSG November 2021 tapi kalah lagi.

seperti dikutip dari CGTN, pada bulan Mei, Esparza mengalahkan Namajunas dengan keputusan ganda di Phoenix, Arizona, untuk mengamankan kejuaraan kelas Strawweight  pada bulan Mei, Satu bulan kemudian, Zhang mengalahkan Jedrzejczyk dengan KO di Singapura untuk mengklaim hak untuk menantang Esparza lagi.

"Carla adalah petarung yang baik. Dia mendapatkan sabuk itu kembali setelah delapan tahun. Saya sangat menghormatinya," kata Zhang, tapi dia percaya diri. "Saya pikir lawan yang dikalahkan Carla sebelum jatuh ke ritmenya. Saya tidak akan melakukannya. Saya akan membuatnya mengikuti ritme saya."

Zhang Weili (kiri) menendang perut Joanna Jedrzejczyk dari Polandia selama pertarungan kelas jerami putri dalam acara Ultimate Fighting Championship (UFC) 275 di Singapura, 12 Juni 2022. /CFP

Setelah tiba di Las Vegas untuk mempersiapkan enam minggu lalu, Zhang ingin orang-orang melihat dirinya yang berbeda kali ini karena dia tumbuh jauh lebih percaya diri daripada tahun lalu. "Saya memiliki pola pikir yang sama sekali berbeda kali ini. Saya tidak berpikir saya siap secara mental terakhir kali, yang sangat berarti. Saya tidak akan terganggu oleh suara-suara luar tetapi fokus pada diri saya sendiri," katanya kepada Xinhua.

Meskipun Zhang bertarung di AS, dia merasakan cinta dan dukungan dari penggemarnya  Tiongkok setiap hari dan mengalami hal yang sama dari penggemar di AS. Itu sebabnya dia ingin menjadikan pertarungan dengan Esparza sebagai "pertarungan terbaik tahun ini."

Setelah mulai berlatih sebagai petarung MMA pada 2013, Zhang mengatakan olahraga itu banyak membantunya baik sebagai atlet maupun sebagai manusia. “Setiap pertarungan bermakna. Mereka adalah bagian dari pengalaman hidup saya, apakah saya menang atau tidak. Saya telah melalui banyak hal. Sekarang saya merasa memiliki pola pikir yang lebih mantap dan kuat. Saya lebih percaya diri dalam menghadapi segala sesuatu dan tidak ' jangan mudah menyerah," kata Zhang.

Zhang Weili (tengah) merayakan dengan sabuk gelar Ultimate Fighting Championship (UFC) Women's Strawweight setelah kemenangan KO atas Jessica Andrade dari Brazil selama pertarungan UFC Strawweight Championship mereka dalam acara UFC Fight Night di Shenzhen Universiade Sports Center di Shenzhen, Guangdong Cina selatan Provinsi, 31 Agustus 2019. /CFP

Zhang menganggap MMA sebagai olahraga terbuka yang dapat memadukan berbagai gerakan, termasuk seni bela diri tradisional Tiongkok. Dia berencana untuk membangun sekolah di masa depan untuk mengembangkan lebih banyak pejuang MMA Tiongkok yang dapat menggabungkan budaya tradisional Tiongkok dengan gerakan MMA. "Saya berharap anak-anak akan tumbuh lebih kuat dan memiliki hati yang lebih besar," katanya.

Komentar