Kamis, 8 Desember 2022 10:57:36 WIB

DNA Tertua Berumur 2 Juta Tahun Ungkap Greenland sebagai Dunia yang Hilang

Teknologi

Endro

WASHINGTON, Radio Bharata Online - Para ilmuwan telah mengidentifikasi DNA dari hewan, tumbuhan, dan mikroba yang berasal dari sekitar 2 juta tahun lalu, sebagai yang tertua sejauh ini, dari sedimen di titik paling utara Greenland, yang digali di sekitar fyord Samudra Arktik. Temuan menakjubkan ini mengungkap dunia yang hilang di tempat terpencil ini.

Para peneliti Rabu (07/12) mengatakan, fragmen DNA terdeteksi untuk sejumlah besar hewan termasuk mastodon, rusa kutub, kelinci, lemming dan angsa, serta tanaman termasuk pohon poplar, birch dan thuja, juga mikroorganisme termasuk bakteri dan jamur.

DNA adalah materi yang mereplikasi diri yang membawa informasi genetik dalam organisme hidup.  Bisa dikatakan, DNA adalah semacam cetak biru kehidupan.

Mastodon adalah kerabat dekat gajah yang pernah berkeliaran di Amerika Utara dan Tengah, hingga kepunahannya bersama banyak mamalia Zaman Es besar lainnya kira-kira 10.000 tahun yang lalu.

Identifikasi tersebut menunjukkan bahwa penemuan ini memiliki jangkauan yang lebih luas dari yang diketahui sebelumnya.

Eske Willerslev, direktur Lundbeck Foundation GeoGenetics Center Denmark, dan juga pemimpin penelitian yang diterbitkan di jurnal Nature mengungkapkan, Mastodon adalah kejutan besar.  Menurutnya, ini belum pernah ditemukan di Greenland sebelumnya. Namun kejutan terbesarnya adalah spesies dari ekosistem Arktik dan iklim sedang, yang berbaur dalam satu masa.

"Saya tidak berpikir siapa pun akan meramalkan Greenland memiliki keanekaragaman tumbuhan dan hewan seperti itu 2 juta tahun yang lalu pada saat iklim sangat mirip dengan apa yang kita saksikan dalam beberapa tahun karena pemanasan global," tambah Willerslev. , yang berafiliasi dengan University of Cambridge dan University of Copenhagen.

Meskipun DNA purba sangat mudah rusak, penelitian menunjukkan bahwa dalam kondisi yang tepat – dalam hal ini permafrost – dapat bertahan lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya. Willerslev mengatakan dia sekarang tidak akan kaget lagi kalau ada yang menemukan DNA dari setidaknya 4 juta tahun yang lalu.

Para peneliti mengekstraksi dan mengurutkan DNA dari 41 sampel sedimen kaya organik, yang diperoleh dari lima lokasi di semenanjung Peary Land yang menjorok ke Samudra Arktik. Fragmen mikroskopis DNA diekstraksi dari tanah liat dan kuarsa di sedimen. Mereka mengidentifikasi lebih dari 100 jenis hewan dan tumbuhan.

 “Kami pikir itu karena DNA mengikat dirinya pada partikel mineral yang memungkinkan kelangsungan hidupnya melebihi apa yang diperkirakan. Ikatan tersebut mengurangi laju degradasi kimia spontan,” kata Willerslev.

Willerslev mengatakan, fragmen DNA tidak dapat digunakan untuk menghidupkan kembali spesies yang telah punah – seperti dalam buku dan film “Jurassic Park” – tetapi dapat mengungkapkan rahasia, bagaimana tanaman dapat menjadi lebih tahan terhadap iklim yang memanas.

"Anda tidak dapat menggunakannya untuk kloning," kata Willerslev tentang sisa-sisa DNA, "tetapi Anda dapat menggunakannya untuk memodifikasi organisme hidup secara genetik, agar lebih beradaptasi dengan iklim yang lebih hangat."

DNA tertua sebelumnya yang tercatat diekstrak dari gigi geraham mammoth, kerabat gajah lainnya, di timur laut Siberia yang berasal dari 1,2 juta tahun lalu, juga terawetkan dalam kondisi permafrost.  Sebagai perbandingan, spesies kita Homo sapiens, muncul kira-kira 300.000 tahun yang lalu.

Sebagian besar pengetahuan tentang organisme prasejarah, berasal dari mempelajari fosil, tetapi ada batasan untuk mengungkapkannya, terutama yang berkaitan dengan hubungan dan sifat genetik. Di situlah DNA purba terbukti sangat berharga.

Sebagian besar daratan Greenland saat ini ditutupi lapisan es tebal, dengan sedikit area bebas es di sepanjang garis pantai. Wilayah dalam penelitian ini dianggap sebagai gurun kutub. Tapi 2 juta tahun yang lalu suhu rata-rata Greenland adalah 11 sampai 17  derajat Celcius lebih tinggi, menurut penulis pertama studi Kurt Kjaer dari University of Copenhagen.

Kehadiran spesies laut termasuk kepiting tapal kuda dan ganggang hijau, juga di antara DNA yang terdeteksi, menggambarkan iklim yang lebih hangat, kata para peneliti.

DNA telah mengungkapkan ekosistem purba ini secara rinci, dengan hutan boreal terbuka yang menampilkan pepohonan, semak belukar, dan tumbuhan kecil serta penuh dengan hewan. Itu tidak mengidentifikasi predator besar mana yang hadir, tetapi ini mungkin termasuk serigala, beruang, dan kucing bertaring tajam, menurut rekan penulis studi Mikkel Pedersen dari University of Copenhagen.

Rekan penulis studi Nicolaj Larsen dari University of Copenhagen mengatakan, para peneliti juga menargetkan situs di Kanada utara untuk DNA yang bahkan lebih tua.

"Saya pikir Anda mungkin menemukan DNA bertahan hidup jangka panjang di banyak tempat di dunia" kata Willerslev."  (Reuters)

Komentar